「無原罪の聖母を愛しなさい。」
— 聖マキシミリアン・コルベ
日本における聖母の称号
マリア観音
大迫害の時代、主に長崎地域の隠れキリシタンは、幼子を抱く聖母マリアの像を、慈悲の女神である観音菩薩に見せかけて作りました。これらの像は「マリア観音」と呼ばれ、観音のように見えるように作られたり改変されたりしましたが、観音として礼拝されたのではありませんでした。むしろ隠れキリシタンたちは、これらの仏像を通して静かに聖母マリアに祈りを捧げていました。さらに多くの像には、内部や装飾の中にキリスト教の象徴が隠されていました。迫害の暗い時代において、これらの秘密の方法は役人を欺き、信仰を守り続ける助けとなりました。聖母はその間ずっと彼らと共におられました。
津和野の聖母
大迫害の中で苦しんだ隠れキリシタンは、深い尊敬をもって記憶されています。1867年、拷問を受けている最中に聖母がいく人かの隠れキリシタンに現れました。若いヤスタロウの物語もその一つです。小さな檻に閉じ込められながらも信仰を捨てず、聖母マリアに慰められ微笑みながら亡くなりました。
http://www.asianews.it/news-en/Japan-celebrates-the-Virgin-of-Tsuwano,-who-brought-comfort-to-martyrs-27822.html
都の聖母
フランス人司祭レオ・ロバン神父は日本の殉教者について聞き、深く感銘を受けました。彼は日本人の回心とキリスト教大迫害の終結のために祈る信心会を始めました。
彼は6体の聖母像の制作を依頼し、それらを教皇ピウス9世によって祝別してもらいました。そのうちの1体が日本に運ばれました。ある少年がそれを山に運び、都（現在の京都）の方角に向けて埋めるよう指示されました。祈りと聖母の助けにより、日本でキリスト教を禁じる布告は廃止されました。
現在この像は京都の河原町カトリック教会の地下聖堂に安置されています。
隠れキリシタン発見の聖母
日本の大迫害の中で、キリスト教は250年以上にわたり地下で生き延びました。1865年3月17日、隠れキリシタンの一団が長崎の大浦教会（現在の大浦天主堂）に入りました。彼らは昼の祈りをしていたフランス人司祭プティジャン神父にサンタ・マリアの像を見せてほしいと頼みました。この時示された聖母像は現在も大浦天主堂にあり、この偉大な日を記念しています。隠れキリシタンたちは何世紀にもわたり聖母への信仰を守り続け、聖母は母として彼らを守り続けました。
日本の聖母
長崎の大浦天主堂の外に立つ日本の聖母像は、島原の乱を記念する白い大理石の像で、フランスから輸入されました。
島原の乱は1638年に起こり、圧政的な領主に対する反乱の中で、主に女性や子どもを含む37,000人のカトリック信者が殺害されました。
被爆のマリア
1945年8月9日の長崎原爆投下の際、聖母の木像は激しく焼かれました。爆心地は浦上天主堂の真上であり、その像が置かれていた場所でした。爆発の時、3人の司祭が告解を聞いており、30人の信者がロザリオを祈っていました。天主堂は周囲で唯一部分的に残った建物でした。像は奇跡的に完全には焼失せず、瓦礫の中から頭部が発見されました。
この像の一部は現在、浦上天主堂の側祭壇に安置され、その日の悲劇を記念しています。
秋田の聖母
このカトリック教会に認証された聖母出現は、日本の秋田にある聖体奉仕会という修道院で起こりました。1973年から1981年にかけて、笹川アグネス修道女は聖母からのメッセージを受け取りました。その内容は、悔い改めない人々のために人類に災いが訪れるという警告と、ロザリオを祈るようにという呼びかけでした。
この期間中には不思議で奇跡的な現象も起こりました。アグネス修道女は奇跡的に癒され、聖母像が血を流し涙を流しました。詳細は短い動画をご覧ください。