「すべての魂の深みにおいて、和解しえない二つの敵が存在する。それは善と悪、罪と愛である。もし私たち自身が内面において敗北しているなら、戦場での勝利に何の意味があるだろうか。」
— 聖マキシミリアン・コルベ
私たちが召されていると感じる理由
日本人は不思議のメダイの聖母のメッセージを必要としています
アメリカ合衆国や世界の他の地域と同様に、日本の人々は大きな霊的貧困、すなわちあらゆる貧困の中で最も深刻なものに苦しんでいます。西洋の先進国では神の言葉が衰退している一方で、日本ではそれがほとんど消し去られてしまっています。かつては圧倒的にカトリックになる可能性を秘めた肥沃で受容的な土地であったにもかかわらずです。
日本における神道や仏教のような宗教の衰退とともに、人々は人生の意味への答えを探していますが、提示されるのは仕事と物質主義だけです。これらは神の善を表す器となり得ますが、永遠の喜びを見出すための追求としては持続可能ではありません。イエスによって啓示された真理のみが、人々により良い人生を生きるよう鼓舞することができます。
聖母は、御子イエスのために彼女が分かち与える恵みこそが救いに至る道であると保証してくださいます。私たちの苦しみには贖いの価値があり、十字架上で苦しまれたイエスと、その御子の死を目にして苦しまれた母マリアへの信仰が、喜びに満ちた心で同じ道を歩むために必要です。
コロナ禍と霊的貧困
日本社会における最も顕著な問題の一つは自殺率です。発展国として健康と長寿において世界最高水準であるにもかかわらず、その歴史の多くの期間において、日本は世界で最も自殺率の高い国でした。自殺は究極の絶望の到達点であり、目に見える霊的貧困の不可逆的な道と見なされます。
日本は「ものづくり」という完成度を追求する献身的な労働倫理で知られていますが、多くの人々は高い精神状態を維持することに苦労しています。
これほど長寿の人が多いにもかかわらず、なぜこれほど多くの人が自らの命を絶つ決断をしているのでしょうか。
カテキズムはこう説明しています。「自殺は、人間が自己の生命を保持し持続しようとする自然な傾向に反する。それは自己愛に対して重大に反する。また隣人愛をも損なう。なぜなら家族、国家、その他の人間社会との連帯の絆を不当に断ち切るからである。自殺は生ける神への愛に反する」（カトリック教会のカテキズム2281）。
結婚や家庭を築く機会がすでに乏しい中で、多くの日本人男女は特に絶望を経験しています。厳しい教育と労働文化と相まって、帰るべき家庭や家族がなく、個々の住居だけに戻る生活はストレスを蓄積させます。これにより不安、うつ、その他多くの霊的苦しみが増大します。
また、コロナの拡大に伴う孤立と恐怖の影響により、自殺率は特に女性の間で急激に増加しました。このウイルスがこれらの霊的問題をさらに悪化させたため、キリストご自身のみが与えることのできる愛と希望と真理、そして人々をその優しく多様な霊的慰めへ導く最も確かな道である聖母の導きが、いっそう必要とされています。
https://www.cbcj.catholic.jp/english/japan/history
Monozukuri – Japanese Work Ethics | AllAboutLean.com
Covid and suicide: Japan's rise a warning to the world? - BBC News
Catechism of the Catholic Church - The fifth commandment (vatican.va)
日本における
カトリック教会の様子
日本における宗教的信念は多様です。大多数は神道・仏教、または無宗教と自認しています。ゴンザガ大学の歴史学教授であり近代日本思想史の専門家であるエリック・カニンガム博士は、日本人の『宗教』は『日本人であること』であると主張しています。実践している日本のカトリック信者は、それが極めて反文化的であるため、信仰を非常に真剣に受け止める傾向があります（CWR）。
日本には合計で260のカトリック教会があります（FCC）。
全体として、日本の1億2800万人の人口のうち少なくとも509,000人がカトリック信者です（NCR）。2014年の時点で、日本のカトリック信者は人口の0.035％を占めています。
現在、日本は人口危機に直面しており、過去10年間で出生数は100万人未満となっています（CWR）。2012年の時点で、少数派に属する男性の38.9％、女性の59.4％が信徒カトリックとされています。これらの男女のうち76％が非カトリックと結婚しています（CBCJ）。
残りの1.7％が聖職召命に応えています。
聖母マリア・ミッションは、日本の人々が信仰と文化において多くの試練を経験してきた後、その信仰・希望・愛を高めることを望んでいます。真理と命の福音のメッセージを広めることによって、私たちの働きが文化的および宗教的絶望に覆われた土地において、他の人々がキリスト教のメッセージを受け入れるよう促すと信じています。」
Statistics | カトリック中央協議会 (catholic.jp)
Japanese bishops: Vatican mindset doesn't fit Asian church | National Catholic Reporter (ncronline.org)
Attending Mass in Japanese | Franciscan Chapel Center (franciscanchapelcentertokyo.org)
Catholicism in the Land of the Rising Sun (and declining population) – Catholic World Report